Localización
Este grupo está asentado en una región interétnica, que
abarca los estados de Durango, Nayarit, Jalisco y Zacatecas; conviven con
grupos huicholes, tepehuanos y coras. Algunas de las principales comunidades
mexicaneras son Santa Cruz, en Nayarit, San Agustín de Buenaventura y San Pedro
Jícoras en Durango. Esta última será nuestro punto de referencia para ilustrar
la vida del grupo al que nos referiremos en esta monografía.
Pertenece al municipio del Mezquital, Durango, y colinda al
norte con los municipios de Durango y Nombre de Dios; al noreste con Suchil; al
noroeste con Pueblo Nuevo, todos éstos en el estado de Durango; al sur con el
estado de Nayarit y al sureste con Jalisco. En el municipio del Mezquital
conviven tepehuanos, huicholes y mexicaneros, siendo los tepehuanos mayoría. La
población mestiza se asienta en la cabecera municipal, en los aserraderos y en
los centros comerciales de la zona.
Demografía
La interacción con los tepehuanos se inició en los años
cuarenta cuando éstos pidieron permiso para radicar en territorio mexicanero
para trabajar la tierra. La población se encuentra dispersa en 21 rancherías
alrededor del centro político-religioso San Pedro Jícoras; los mexicaneros se
ubican al sur, sureste y suroeste de la comunidad, en tanto que los
asentamientos tepehuanos están al norte de la misma.
Lengua
En la región se hablan tres lenguas indígenas: tepehuano,
huichol y mexicanero (o náhuatl). Estas tres lenguas pertenecen a la familia
lingüística yutoazteca, la cual integra a un número considerable de lenguas en
dos grupos: el sonorense y el aztecano.
Dentro del grupo sonorense, el tepehuano junto con otras
lenguas, integra el subgrupo pimano y el huichol el subgrupo cora-huichol. El
grupo aztecano está formado por una sola lengua: el náhuatl, al cual pertenece
el mexicanero.
La mayoría de la población de la comunidad es bilingüe
(hablan su lengua materna y el español), aunque por la variedad étnica se dan
casos de trilingüismo y cuatrilingüismo.
Territorio, ecología y reproducción social
La región se caracteriza por tener un clima seco estepario,
el terreno es abrupto y pedregoso, abundan los cactus y algunos árboles
frutales sobre la ribera del río San Pedro. La fauna está constituida por
ardillas, conejos, coyotes, zorras, tejones, mapaches, gatos de monte, tigres,
águilas, urracas, zopilotes, iguanas, escorpiones y alacranes.
Del río San Pedro se pueden extraer varias especies de peces
como mojarra, bagre, trucha, matalote, xalmich (pez de arena), aguja y camarón;
la pesca es una actividad exclusiva de hombres y niños.
La agricultura se realiza en pendientes pedregosas con el
método de roza. Por el tipo de suelo, un mismo terreno sólo es utilizado dos
veces, pues los terrenos no serían productivos para una tercera cosecha. El
promedio de siembra de maíz, único cultivo, es de cinco a diez medidas (medida
= 4.35 kg) por familia. Las herramientas de trabajo son: machete, hacha y
piedra de afilar, estacas, pizcadores, chiquihuites y costales. En el trabajo
agrícola participa toda la familia.
No practican la explotación forestal, ya que no se cuenta
con áreas madereras. Existe una incipiente producción ganadera que le permite a
los mexicaneros tener algunos ingresos económicos.
En cuanto a la migración, la escasez de recursos económicos
originó el desplazamiento de población a la costa de Nayarit. La migración es
estacional y la gente se contrata como jornaleros agrícolas en el ensarte de
tabaco y el corte de caña. El fenómeno referido ocurre en temporada de secas,
para regresar a su comunidad a iniciar las labores agrícolas y a las ceremonias
ligadas a ellas. La población migrante generalmente está formada por jóvenes
solteros o matrimonios jóvenes. La migración a Estados Unidos por parte de la
población indígena es escasa en comparación con la de los grupos mestizos de la
región.
Fiestas
Las fiestas celebradas en la comunidad a lo largo del año se
pueden dividir en dos: las patronales y las agrícolas o xuravét.
Las fiestas de carácter cristiano forman parte también de la
visión del mundo de los mexicaneros. Éstas pueden ser consideradas dentro del
sistema de mayordomías por ser fiestas patronales, de las que ya hemos hecho
mención.
Cabe señalar que las fiestas mexicaneras no son exclusivas
del grupo, en ellas participan también tepehuanes, huicholes y coras, además de
mestizos, quienes generalmente son
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