Los lacandones se llaman a sí mismos hach winik, que
significa "verdaderos hombres". Se piensa que originalmente el
vocablo lacandón se refería a un grupo hablante de chortí el cual, en tiempos
de la conquista, habitaba en una pequeña isla en el río Lacantún, en el extremo
sur de la selva y que se autodenominaban "los del Lacantún", que
significa en chortí "gran peñón" o "piedra erecta" y al ser
españolizado se convirtió en lacandón o lacandones.
Localización
Los lacandones habitan en el estado de Chiapas.
Particularmente ocupan la zona selvática del estado que es conocida con el
nombre de Selva Lacandona y cuyos límites son: al este el río Usumacinta y
Salinas; al sur la frontera internacional con el vecino país de Guatemala; al
norte la vía férrea del sureste; al noroeste la carretera Ocosingo-Palenque y
al suroeste el océano Pacífico.
Los lacandones se dividen en dos grupos denominados los del
norte, que habitan principalmente en las localidades de Nahá y Metzaboc, y los
del sur, ubicados en la localidad de Lacan ha Chan Sayab.
Infraestructura
La atención que han recibido los lacandones en cuanto a
servicios públicos e infraestructura ha sido escasa. La mayoría de las
localidades sólo se comunican por caminos de terracería.
Tanto la educación como la salud están en manos del gobierno
federal, aunque su presencia es bastante limitada. Existen clínicas de salud
donde es atendida la población. En relación con la enseñanza, hay pequeñas
aulas de madera en donde se instruye a los niños de todos los grados de
educación primaria. Ésta es deficiente, principalmente por la ausencia de
profesores.
Lengua
Los hach winik son hablantes de un dialecto del maya
yucateco. Se consideran originarios de la península de Yucatán y del Petén
guatemalteco, que posteriormente migraron durante diversos periodos hacia la
selva chiapaneca.
Artesanías
La producción artesanal representa una fuente de ingreso
económico, aunque su producción es mínima. Elaboran collares de semillas,
objetos de barro y madera que generalmente son representaciones antropomorfas o
de personajes de su tradición oral, así como arcos y flechas de bejuco.
Organización social
El patrón de asentamiento tradicional entre los lacandones
se caracteriza por núcleos de parientes que oscilan entre seis y 15 individuos
agrupados en torno a un jefe de familia que generalmente es el hombre de más
edad y quien funge como guía espiritual.
En décadas anteriores era común la práctica de la poligamia
y un hombre podía llegar a tener de dos a cinco mujeres. Esto era visto en la
comunidad como símbolo de estatus o prestigio social. Sin embargo, en la
actualidad ha ido desapareciendo a causa de la introducción de cultos
protestantes, que inducen a los lacandones a formalizar matrimonio con una sola
mujer.
A partir de haberse convertido en propietarios legales de
una considerable extensión de territorio selvático, este grupo se ha visto en
la necesidad de tener representantes formales ante instancias gubernamentales.
Para tal efecto, se elige por consenso intercomunitario una comisión integrada
por representantes de las tres comunidades.
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