Pápagos

Localización

Los pápagos se localizan en Arizona, Estados Unidos, y en Sonora, México. Desde 1937, en Estados Unidos los acuerdos de la Indian Reorganization Act (1934) dividieron el territorio de las reservaciones pápago en 11 distritos; cada uno de ellos tiene su propio consejo y cuenta con dos representantes en el Papago Tribal Council. En 1983 se creó en Sells, la cabecera de la reservación, la oficina Tohono o'otham in Mexico Office, que se encarga de las relaciones entre los o'otham de ambos países.

Los pápagos de México habitan en el estado de Sonora en los municipios de Caborca, Saric y Puerto Peñasco y en Magdalena, en el municipio del mismo nombre. Las localidades donde se ha registrado población o'otham son: Carricito, Chujúbabi, El Bísani, El Carricito, El Cubabi, El Cumarito, El Quelele, Irabibaipa, La Espuma, La Lezna, Las Calenturas, Las Maravillas, Las Mochoneras, Las Norias, Pozo Grande, Pozo Prieto, Represa de Enrique, San Francisquito (sede del gobernador pápago), San Pedro, Santa Elena, Sobaco. Algunas localidades mayoritariamente mestizas donde viven o'otham son Caborca, Magdalena, Pozo Verde, Quitovac, Sonoyta y Puerto Peñasco.

Cosmogonía y religión

Sus ceremonias conservan un trasfondo mitológico; un elemento importante de la cosmovisión de los pápagos era un mito de creación que involucraba a dos seres sobrenaturales que crearon diversas razas de hombres y luego las destruyeron; estos dioses lucharon entre ellos, el "mago de la tierra" (Earth Magician) desapareció, dejando el mundo a l'itoy, quien finalmente creó a la gente pápago. Esta divinidad expulsó a los hombres creados primero y ocupó su territorio, la Papaguería.

Después de la evangelización jesuita, se adaptaron elementos del cristianismo a su antigua religión. Como un desarrollo sincrético de los esfuerzos misionales, jesuitas y franciscanos, se conformó la llamada "Iglesia Católica de Sonora" (versión indígena del catolicismo), cuyos ritos y creencias se centran en el culto a San Francisco. En las rancherías mayores los adeptos se reúnen en torno a capillas de adobe en las que una imagen "de bulto" del santo recibe los rezos y alabanzas, así como la quema de ceras. Ante la ausencia de sacerdotes oficiales el culto quedó en manos de los propios o'otham.

De acuerdo con Jacques Galinier (1991) en la religión de los tohono o'otham existe una forma de sincretismo; las creencias y los símbolos cristianos se incorporaron a formas, valores e intereses ya existentes en el ámbito religioso indígena. Un ejemplo es la identificación de divinidad cristiana (san Francisco) y la aborigen lI'itoy), ambos cultos se fundieron en uno solo que combina la curación con la petición de lluvia.

Desde principios del presente siglo, se han realizado entre los tohono o'otham campañas de proselitismo religioso por parte de varias iglesias y sectas; luego de un inicio conflictivo, las relaciones entre protestantes, católicos y creyentes de la religión autóctona han mejorado poco a poco.

Artesanías

Los pápagos elaboran artesanalmente figuras de madera tallada, piezas de alfarería y cestas. Su alfarería es rústica; la hechura de los recipientes incluye la recolección de la materia prima en los bancos de barro, el cual filtran y mezclan con arena muy fina y estiércol de vaca seco. Las piezas se cuecen en un horno con palos de choya y estiércol.

Sus mejores y más finas piezas artesanales son las de cestería. Las "coritas", cestas y bandejas, de palmillo y torote (plantas del desierto que las mujeres colectan, preparan y tejen) alcanzan elevados precios en Estados Unidos. En los diseños y decorados de las coritas plasman símbolos de una estética relacionada con el pensamiento mítico de los o'otham. La cestería es un quehacer femenino que involucra a mujeres de las reservaciones de Arizona, y es una importante fuente de ingresos. En cambio, en México la fabricación de coritas ha desaparecido prácticamente entre los o'otham.

Tallan figuras en madera de mezquite, de palo fierro o de otros árboles; este trabajo es un asunto más bien masculino, aunque sólo hay algunos buenos talladores en ambos lados de la frontera.

Lengua

Según varios estudios lingüísticos, la lengua pápago se clasifica dentro del grupo pima (también llamado pimano o tepimano), rama nahua-cuitlateca del tronco yutonahua. Tiene relación cercana con la lengua pima, con las variantes dialectales de los tepehuanos (o'dam) y también con las lenguas taracahítas (mayo, yaqui, tarahumara, guarijí o y ópata).

Algunos estudios del Instituto Nacional Indigenista (INI), actualmente la Comisión Nacional Para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), antesseñalan que el pápago es un dialecto de la variante pimana conocida como pima alto. Se registraron hablantes de pápago en los municipios sonorenses de Caborca (54 hablantes), Altar (26), Puerto Peñasco (66), Saric (15) y Santa Ana (13); en 1992 se registraron 386 hablantes de pima, 101 de pima alto y 4 de pima bajo, en todas estas lenguas más del 95% de los hablantes se consideraron como bilingües.

En México son los adultos, generalmente los ancianos, quienes utilizan más el pápago en sus conversaciones. Entre los tohono o'otham de Estados Unidos hay un número elevado de bilingües que hablan inglés y el idioma vernáculo. Algunos o'otham de ambos países que viven cerca de la frontera hablan pápago, español e inglés.